Los Museos en la Historia de México

La existencia de un Estado, el reconocimiento de una identidad y el resguardo, conservación y difusión de una memoria colectiva, hacen posible la existencia de un museo; y viceversa, un Estado nacional requiere de elementos unificadores de todos sus ciudadanos, así como distintivos frente a otras naciones, como la fijación de una identidad cultural.

Un museo cumple todas esas funciones de manera prioritaria, por lo que toda nación que reconoce para su sociedad una memoria propia busca conservarla, resguardarla y transmitirla mediante sus museos.

La Nueva España, antes de que se independizara de la metrópoli, no contaba con un museo como tal; sus eruditos se daban a la tarea de recopilar y guardar libros, objetos y obras que consideraban valiosos, pero más como una actividad particular.

No existía el concepto de un museo nacional porque en un territorio que dependía política, económica y culturalmente de los dictados de un gobierno imperial, lo nacional e identitario se consideraba poco claro.

Al mismo gobierno imperial, lo que menos le importaba era promover el reconocimiento en sus colonias de una filosofía propia, ajena e independiente del imperio.

De ahí que muy pronto, apenas consumada la independencia de la nación mexicana, el primer presidente que tuvo como nación soberana, Guadalupe Victoria, dictara un acuerdo por medio del cual se crea el Museo Nacional, el 18 de marzo de 1825, teniendo como primer director al presbítero Isidro Ignacio Icaza, a partir del 29 de noviembre de ese año.

Las primeras actividades que se desarrollaron en ese Museo Nacional fueron la colección de piedras esculpidas por la "gentilidad", es decir, por las culturas prehispánicas en todo el territorio mexicano.

Así pues, el Museo Nacional Mexicano, como se llamaría a partir de 1826, se dio a la tarea de coleccionar y resguardar aquellos objetos que representarían un pasado común, como mexicanos, aún antes de la llegada del hombre europeo.

En 1830, se da entrada al museo a una colección de los retratos de los virreyes, que tiene el significado de reconocer y reunir las dos culturas matrices del país. En ese mismo año, tanto el diputado Domingo Lazo, como Antonio Gama ceden al museo sus colecciones minerales y de antigüedades, respectivamente.

En una sucesión muy rápida de fechas, al año siguiente, es decir en 1831, el Congreso expide un decreto mediante el cual, por ley, se funda el Museo Nacional Mexicano.