De la Plaza Mayor al Zócalo

Los aztecas, tribu nómada de la América precolombina, supo que su errancia tendría fin cuando sus sacerdotes vaticinaron que encontrarían un lugar donde una águila, parada sobre un nopal, estaría devorando una serpiente.

Según la voluntad de sus dioses, en ese sitio deberían establecerse y construir templos dedicados a sus más grandes deidades: Huitzilopochtli, dios de la guerra y Tláloc, dios del agua.

Así sucedió y en el lugar donde los aztecas encontraron dicha señal se dieron a la tarea de edificar una enorme plaza rodeada de templos y adoratorios. Para ellos, ese era el centro del universo, el lugar desde el cual irradiaría su poder y dominio sobre los pueblos que esos mismos dioses pondrían bajo su yugo.

Los aztecas formaron un poderoso imperio y el islote donde construyeron su centro ceremonial y su ciudad lo llamaron Gran Tenochtitlán.

Con la llegada de los españoles, la capital del imperio mexica sucumbió ante el poderío del armamento de los hombres blancos, encabezados por Hernán Cortés, quien decidió fundar también la capital de la que llamaría Nueva España, en el mismo sitio que ocupaba el más importante centro ceremonial azteca.

Cortés le dio la encomienda a Alonso García Bravo de realizar la traza de la nueva ciudad colonial, conservando las tres calzadas prehispánicas: Iztapalapa, Tlacopan y Tepeyac.

Por su parte, García Bravo aprovechó la existencia de la enorme plaza rodeada de templos para, una vez destruidos éstos y reutilizar muchos de sus materiales, dar inicio a la construcción de las edificaciones representativas de la nueva cultura: un palacio de gobierno, una catedral y los portales de mercaderes.

Cada una de las bellas construcciones que aún hoy rodean la plaza tiene su propia historia. A la plaza misma, por formar parte del nuevo centro del poder político, económico, social y religioso colonial, se le otorgó el nombre de Plaza Mayor.